对于20世纪美术史的梳理，重点在于对20世纪艺术人物的研究。2016年，各大艺术机构不断推出重要艺术家的研究个案，清华大学艺术博物馆也早已开始了这项工作，并在2017年即将到来之际推出了一位中国现代设计教育奠基人的“图案人生”，他就是中国艺术设计教育的开拓者——雷圭元。
雷圭元是我国杰出的工艺美术教育家、设计家、图案专家，中国艺术设计教育的开拓者，清华大学美术学院(原中央工艺美术学院)教授，为新中国艺术设计学科的创立和发展做出卓越贡献。
清华大学艺术博物馆馆长冯远致辞
原中央工艺美院院长常沙娜致辞
清华美院（原中央工艺美院）三任院长共同在雷圭元展览上，从左至右为：王明旨、常沙娜、鲁晓波
2016年12月30日，“图案人生——中国现代设计教育奠基人雷圭元艺术回顾展”开幕式在清华大学艺术博物馆一层大厅举行，清华大学校务委员会副主任王岩，中国文联副主席、中央文史馆副馆长、中国美协副主席、清华美院名誉院长、清华大学艺术博物馆馆长冯远，清华大学美术学院院长鲁晓波，老院长常沙娜、雷圭元先生亲属吴文凯等重要嘉宾出席了开幕式，以展览和研讨会纪念雷圭元先生诞辰110周年。
展览定位为“艺术回顾展”，通过永远的“教书匠”和“无界”的艺术家两大版块，综合呈现雷圭元先生为人生而艺术的设计理想，行知合一的教育理念，一专多能的艺术特色。展览强调综合呈现，注重时代语境，还原历史情境。以作品实物、重点藏书、档案文献、视频图片、仿制设计、著作手稿、经典语录，系统展现雷圭元先生精彩执着的图案人生、综合多元的教育思想、科学民主的设计思想。
永远的“教书匠”展览板块中呈现的雷圭元著作的设计教科书
作为中国现代设计教育的奠基人，雷圭元一生执教62年(1927-1989)，先后任教于5所院校：国立北平艺专、国立杭州艺专、四川省立艺专、中央美术学院、中央工艺美术学院，并参与创建民国第一个设计专科院校——四川省立艺专与新中国第一所设计高等学府——中央工艺美术学院。雷圭元始终秉持为人生而艺术的设计理想，行知合一的教育理念，一专多能的艺术特色。20世纪20年代以来，他对“图案”这一新兴的设计学科的科学建设执着地倾注了一生的精力，并以永远的“教书匠”自居，为教学而研究，以研究促教学，追求兼收并蓄，教学相长，学以致用，将理论与实践结合，不断探索富有时代精神的设计实践。
