人类历史发展至今而呈现出的多元样态，是世界诸文明体系长期交融互织的结果。历史悠久的中华文明，有着相对独立的发展体系，在不断吸收和融合外来文化因素的过程中，通过能动地自我调适与自我创新，描绘出一种未曾中断且绵延至今的灿烂图景。
古代中国，从有史、物可徵的夏（距今约4000－3600年）开始，迄于1949年中华人民共和国成立，其间产生了周、秦、汉、唐等几个最为重要和对后世最具影响力的朝代。周（公元前11世纪中期－前256年），上承夏商，下开秦汉，以“制礼作乐”确立中华礼乐文明的典范，使“礼制”成为嗣后历代王朝政治与文化的基石；秦（公元前221－前207年）统一六国，开创中央集权的帝制，是中国历史上第一个大一统的王朝，其设郡立县、统一文字、货币和度量衡等，确立了中国两千多年的政治制度和传统；汉（公元前202年－公元8年，公元25年－220年），推尊儒术，有效统治西域，开辟丝绸之路，文化艺术多元而繁荣，不仅国力盛极一时，更在多个方面为后世中国奠定基础；唐（公元618年－907年），是中国历史上最为鼎盛的时代，经济发达、文化昌盛，中外交流空前频繁和深入，与汉代并称“汉唐盛世”，流传至今丰富的文献和精美的文物，足以引发国人无尽的怀想和追慕。
上述诸王朝的一个共同特征是，政治中心均长期建立于今陕西省境内的关中地带。陕西省省会西安市，古称长安，西周、秦、西汉、隋、唐等十多个王朝在此及其周边建都，历时长约1100年，是中国古都之首。近代以来，陕西省境内出土了大量古代珍贵文物，彰显出该省在中华文明历史进程中所发挥的令人惊叹的作用。这些文物作为现身说法的实物证据，无疑是最能激发我们文化自信的中华优秀传统文化的集中体现。
习近平总书记曾指出：“中华文明绵延数千年，有其独特的价值体系。中华优秀传统文化已经成为中华民族的基因，植根在中国人内心，潜移默化影响着中国人的思想方式和行为方式。”如何宣传好中华优秀传统文化和增强文化自信，时代为我们提出了“加强研究和利用，让历史说话，让文物说话”的要求。清华大学长期以来肩负着传承中华优秀传统文化的使命，清华大学艺术博物馆亦坚持中西融汇、古今贯通、文理渗透，致力于打造世界一流的大学博物馆，理应向公众特别是青年学生宣传好、解释好中华优秀传统文化的精髓，从而为优秀传统文化的创造性转化与创新性发展提供更多有效的可能性。
2019年时值中华人民共和国成立70周年，经陕西省文物局与清华大学（艺术博物馆）共同商议，以周、秦、汉、唐历朝精品文物为基础（兼及唐以前其他历史时期）举办“周秦汉唐文化与艺术特展”，向中华人民共和国生日献礼。主题确定为“与天久长”，典出汉代吉语，以此祝福中华人民共和国国运昌隆、中华文明和中华优秀传统文化代代相传、汉唐盛世的精神和中华民族伟大复兴的精神薪火永续、与天久长，寓意丰富，深刻而美好。特展展期为99天，寓意“作九九之数以合天道”和“九九大运，与天终始”。
诚如习近平总书记所提出：“中国人民在实现中国梦的进程中，将按照时代的新进步，推动中华文明创造性转化和创新性发展，激活其生命力，把跨越时空、超越国度、富有永恒魅力、具有当代价值的文化精神弘扬起来，让收藏在博物馆里的文物、陈列在广阔大地上的遗产、书写在古籍里的文字都活起来，让中华文明同世界各国人民创造的丰富多彩的文明一道，为人类提供正确的精神指引和强大的精神动力。”这，正是我们的心愿，也是我们所共同努力的方向。
